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        避讳是我国特有的一种社会风气，说穿了就是不能直接称呼别人的名字。这种风气大约起源于周代，直到今天还能见其端倪。所应避讳的内容根据传统的划分，一般包括为皇帝、圣、贤、官长、父母、坏人等几种。

        我国避讳的习俗是从周代开始的。当时人取名都要避开国君或其继承人的名字，但其制度还不严格，一般人取名还不必避开与国君名称同音的字，两个字的名字也不必都讳，书写时也没有特别的规定。直到秦代，避讳的方法才逐渐严格起来，秦始皇及其父亲等人的名字都在避讳之列。秦代以后，这种风气又有所发展，经两汉魏晋南北朝隋唐都不断有所加强，至宋代形成一个避讳的高峰。宋代以后，金元各朝有所宽松，至明清时期再度严厉起来。直到民国时期，有关避讳的法律才被明令废止。

         在古代的避讳中最为重要的一种是为皇帝避讳，这也就是所谓的国讳。如在秦朝时，秦始皇名政，正月就被改为端月。他的父亲名于楚，地名楚也被改为荆。唐高祖李渊的祖父名虎，凡遇到虎字时都改为武或马。有时在避讳时，不仅要为当朝的皇帝避讳，甚至还要为皇帝七代以前的祖先避讳，若是犯讳轻则处罚，重则杀头。尤其是明清时，因不小心犯讳而被满门抄斩的人屡见不鲜。{逸名网：起名|取名|测名 2007-1-4 10:44:39 uname.cn}{逸名网：起名|取名|测名 2007-1-4 10:44:39 uname.cn}
        古时为圣贤和官长的避讳一般被称之为贤者讳或为官者讳，也就是不得直呼或直写三皇五帝、周公孔孟等古代圣贤的名字，以及在长官面前避开其名字。如果打开一本民国以前的古书，就可以见到把孔子的名字丘写作“邱”或“正”的情况，其原因也是在为他避讳。至于为官长避讳，也有不少传扬至今的例子，其中如“只许州官放火，不许百姓点灯”便是突出的一例。另外相传在北宋时，一位名叫徐申的人任常州知府，对自己的名字，忌讳很深，不许别人冒犯。有次一个县令在汇报事务时不知忌讳冒犯了他，说：“我这件事情已经申报三次，至今还没有结果。”申听他说出“申”字，心中极不乐意，以为是在故意冒犯自己，大声训斥。县令也不示弱，说：“这件事情如果不被办理，我还要申诉到知府，申诉到户部，申来申去，直到身死才罢休。”说完便扬长而去，徐申虽然恼怒也拿他没办法。当然，像这样在长官面前不讲情面的人毕竟是少数，官讳的风气也一直在我国流传。

        为父母或祖宗的避讳，也就是所谓的家讳，一般是亲属内部的事，但与之打交道的人也得出于礼貌回避开，否则就会被认为无礼。汉代司马迁因为父亲名谈，在《史记》中遇到名为张孟谈的人便为之改名为张孟同；唐代大诗人李贺的父亲名晋肃，由于他认为晋字与科举考试中进士的“进”同音，结果一辈子不参加科举。更有甚者《官场现形记》中描写一位知州身备厚礼到知府家贺喜，因为在名帖中无意触犯了知府的家讳，结果连门也不许进，可见避讳到了何等严格的程度。

        为坏人避讳的情况与上述相比则有所不同，主要是耻于提及坏人的名字，而是以别的名字代替。这样的避讳，也就是所谓的恶讳。如唐肃宗因憎恶安禄山叛乱，凡遇到有安字的地名全部更改，于是安化郡被改为顺化郡，宝安县也改名东莞县。另外，明世宗时蒙古、瓦刺人多次侵犯边境，使他寝食不安，因此他不仅厌恶有关名称，即使形容北方民族的“夷狄”二字也不愿见到。每当诏旨章奏中出现这两个字时，都要写得小而又小。无疑，这也就是另一种形式的避讳。

         由于古代应该避讳的时候较多，为避讳而采用的对策也都不故意缺笔或空缺外，还有一种改字法，亦即用别的字代替应避讳的字。上述在言语中避讳的影响在言谈过后便即消失，但留在书面上的影响却是难以抹去的，甚而为后人平添了许多混乱和麻烦。为此，一些有心的学者便从事了专门研究避讳、借以消除书籍中这些人为的混乱，并写出了诸如《避讳录》、《历代讳字谱》、晓史避名江考》、《帝王庙谥年讳谱》、《廿二史讳略》、《史讳举例》等专著。在这些著作中，尤以后者最为完备。