刘基（1311年--1375年）刘基，元末明初文学家，政治家，字伯温，处州青田人。元末进士，官至浙东省都事，因反对招抚方国珍而被革职。元至二十年应天，为朱元璋献策，并参与机要，深受器重，为明朝开国功臣之一。洪武四年辞官，后为胡惟庸所簪，受朱元璋猜疑，优愤而死，又有说被胡惟庸毒死。他通晓天文，后人制造的一些迷信书，也多假手托其名。他的诗文兼长，学识渊博，较有远见。他的著作有：《郁离子》用寓言形式反映了元末这一动乱时期的现实。但其内容深奥复杂，瑕瑜互见。他的散文富于形象性，《卖柑者言》揭露封建官僚"金玉其外，败絮其中"的腐朽本质，文笔犀利生动。记叙文《松风阁记》，笔墨业精煤油，绘志绘色。他的诗以古朴雄放见长，《二鬼》是具有神话色彩的长诗，想象力丰富，离奇幻变，具有浪温主义情调。著有《诚意伯文集》二十卷。

    郑和（1371--1435年）郑和，是明代杰出的航海家和外交家，他本姓马，名三保，回族，昆阳人。郑和是回教巨族马氏后裔，祖和父都曾朝过伊斯兰教圣地方天方。在1390年，因身强力壮，聪明能干，被燕王召入藩都为宦官，后因“阉从有功”升为太监。1404年，因功受赐姓名“郑和”。1405年，明成祖为宣扬国威，并探察了宋文帝的下落，任命郑和为钦差总兵太监，通使洋。这年六月，郑和领差使太监七员，副使监丞十员以及官兵二万七千多人，分乘“宝船”六十艘，自苏州刘家港起航至福建，再自阐江口五虎门扬帆，先后到达占城，爪哇，旧港，古里，锡兰等国，于1407年完成首次出使任务，带领各国使节回京朝见，接着，他又从这年起到1433年的二十七年中，先后七次出使西洋。郑和船队利用当时最科学的航海术进行昼夜远航，最大宝船装发桅十二帆。在晚上，他们采用“牵牛过海”（观看星斗方位法）的方法，即使在“洪涛接天，巨浪如山”的条件下，仍能“云帆高张，昼夜星驰”。郑和是最早开辟中西交通新航道的航海家，以1433年他最后一次航海地时间计算，也比世界著名航海家丞·伽马经非洲好望角，到达印度古里，早半个多世纪；比麦哲伦环球航行更要早八十多年，因此，在世界的大航海家中，郑和可以算是最伟大的先导者，而且航海次数之多，也是独一无二的。从1425年到1429年，郑和受命为南京看守太监，统领下西洋官军守南京，协助修理南京宫殿，1434年，他完成最后一次出使西洋任务后，仍领下西洋官军守备南京。郑和于1435年在南京逝世，终年六十五岁。

    李贽（1527--1602年）李贽，号卓吾，福建晋江人，回族，从30岁到54岁，先后任河南共城谕、南京国都部员外郎和云南姚安知府等职。在20多年的官场生涯中，不与腐败的官同流合污，集中精力于研究学问和讲学活动，常与上司抵触。辞官后，先在湖北黄安任居三年，后来隐居麻城龙湖芝佛院，在那里住了近20年，专心从事讲学和著述，由于他的著作猛烈抨击了纲常礼教职工和孔孟，统治阶级把他视为"洪水猛兽"屡次加以迫害。万历二十八年，明政府以“敢介乱道，惑世害民”的罪责，在通州将他逮捕下狱，并不下令禁毁他的著作，当时李贽已76岁，病得很严重，听说明政府还要把他押回福建原籍，就在狱中自刎而死。李贽的著作很多，重要的有《焚书》《藏书》《续焚书》《续藏书》等，明清两代均被烈为禁书。李贽具有突出的反对孔孟儒学封建礼教的思想。他蔑视儒学经典，认为六经，《论语》《孟子》等经书，不过是当时弟子的随笔记录，有头无尾，得后遣前，大半非圣人之言，就算出自圣人之口，也只是一时的对病发药，决非万世之至论。他尤其反对神化孔子，认为孔子是人，别人也是人，不必什么事都求教于孔子，不能把几千年前孔孟的学说作为衡量今天是非的标准，李贽还对封建传统观念进行了批判。他认为每一个人都具有一般所谓“圣人”的德性，凡人与“圣人”之间并没有不可逾越的鸿沟，人人皆可以为“圣人”。他提倡男女平等，反对歧视妇女，认为“谓人有男女则可，谓见有男妇岂可乎？谓见有长短则可，谓男子之见必长，女子之见必短，又岂乎？”他还主张婚姻自主，赞扬卓文君和司马相如相爱是“同声相应，同气相求”。李贽的这些言论，直接冲击了儒学和独尊地位，批判了封建等级和纲常礼教。

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